Астрахань
Город Астрахань расположен на Прикаспийской низменности, на реке Волга. Город является столицей Астраханской области.
Население: 506 400 тыс. человек (по данным на 2002 год)
Астрахань впервые упоминается в XIII веке. По мнению некоторых исследователей, близ современного города размещался столица хазарского каганата. В 1395 Астрахань была сожжена войском Тамерлана. В1459-1556 Астрахань становится главным городом Астраханского ханства. В 1557 году город окончательно занят русскими войсками и присоединен к Русскому государству .
Основание современной Астрахани положено сооружением в 1558 новой деревянно-земляной крепости на высоком Заячьем, или Долгом, холме, омываемом Волгой и ее рукавами. В конце ХIХ в. в Астрахани насчитывалось 2087 каменных зданий и 7367 деревянных; действовало 30 православных храмов, 6 армяно-григорианских церквей, а также римско-католическая, лютеранская, раскольничья молельня, мечеть, синагоги. В Астрахани было 204 улицы и переулка. Были открыты учебные заведения, больницы, богадельни.
В 1860-х годах в связи с развитием нефтепромыслов в Баку астраханский порт становится одним из крупнейших в стране. Во время гражданской войны Астрахань приобрела ключевое значение, что вызвало ожесточенные бои между противоборствующими сторонами за овладение городом. До 1934 года Астрахань входила в состав Нижневолжского края, с 1934 г. - Сталинградского края, до 1943 г. - Сталинградской области; а с 1943 г. Астрахань - центр Астраханской области.
Сегодня Астрахань является крупным промышленным городом России. В течение последних лет для социально-экономического положение города характерна положительная динамика. Рост промышленного производства составил 5,8 %. В целом промышленность города характеризуется многоотраслевой структурой с концентрацией промышленного потенциала 32,5 % по области.
Среди отраслей промышленности города, по-прежнему, лидирующими остаются машиностроение, электроэнергетика, пищевая промышленность. На их долю приходится около 80 % объема производства.
В регионе практически неисчерпаемые запасы газа, нефти, серы. По предварительным данным, астраханское месторождение нефти - примерно пятое по величине в мире.
В Астрахани развита рыбоперерабатывающая, пищевая, легкая и химическая промышленность, машиностроение, водный транспорт. Рыбная промышленность - одна из старейших отраслей.
В последние годы предприятия и организации Астрахани и ее области заметно расширили географию экспортно-импортных операций. Предприятия, ставшие акционерными обществами, ведут активный поиск новых рынков сбыта для своей продукции, находят выгодных заказчиков, в том числе и за рубежом.Астраханские корабелы уже много лет сотрудничают с различными европейскими фирмами.
Администрация города работает в направлении сохранения и развития культурно-исторического наследия города, укрепления духовных основ городской жизни, восстановления памятников культуры.
